Les canards sont des oiseaux aquatiques dotés de structures sociales complexes. Dans la nature, ils nouent des liens sociaux étroits, nagent librement et explorent leur environnement grâce à leur sens inné de l'eau. Cependant, l'industrie agroalimentaire ignore complètement ces besoins biologiques et comportementaux fondamentaux afin de les exploiter à grande échelle mondiale.
1. GAVAGE ET PRODUCTION DE FOIE GRAS
Pour la production de foie gras, principalement concentrée en Europe (notamment en France, qui représente plus de 60 % de la production mondiale) ainsi qu'en Espagne, en Bulgarie, en Hongrie et de plus en plus en Chine, des dizaines de millions de canards subissent le gavage chaque année. Dès l'âge de quelques semaines, ils sont confinés dans des cages individuelles exiguës ou des parcs collectifs surpeuplés où ils ne peuvent ni se retourner ni battre des ailes. Deux à trois fois par jour, un tube métallique de 20 à 30 centimètres est enfoncé de force dans leur œsophage pour injecter jusqu'à 400 grammes d'une bouillie de maïs hypercalorique en quelques secondes. Ce gavage provoque une surcharge lipidique extrême dans le foie, atteignant jusqu'à dix fois sa taille normale, entraînant une stéatose hépatique pathologique, des difficultés respiratoires, des lésions œsophagiennes et un taux de mortalité multiplié par dix à vingt par rapport à un élevage standard.
2. ÉLEVAGE EN BATTERIE INTENSIF ET MUTILATIONS
Pour la viande et les œufs, la grande majorité des canards sont élevés dans des bâtiments industriels clos sur des sols en béton ou sur grillage métallique, sans aucun accès à de l'eau libre pour nager ou se baigner, ce qui les prive de leur comportement d'immersion naturel et provoque des infections oculaires et respiratoires chroniques dues à l'accumulation d'ammoniac. Les canetons subissent des mutilations à vif, telles que la coupe ou la brûlure du bec (ébecquage) sans anesthésie pour éviter le picage des plumes causé par une surpopulation stressante. En élevage en batterie, les densités de peuplement peuvent atteindre plusieurs animaux par mètre carré.
3. TRANSPORT ET ABATTAGE DANS DES CONDITIONS EXTRÊMES
À la fin de leur courte vie (souvent entre 8 et 12 semaines pour la viande, ou après plusieurs semaines de gavage), les canards sont brutalement saisis par les pattes et entassés par dizaines dans des caisses de transport perforées sans nourriture ni eau. Ils endurent des trajets routiers durant des heures, voire des jours, faisant face au froid, à la chaleur et au stress intense des vibrations. À l'abattoir, ils sont suspendus par les pattes alors qu'ils sont vivants sur une ligne d'abattage, passés dans un bain d'eau électrifié souvent incohérent avant d'avoir la gorge tranchée, ce qui comporte un risque élevé d'être abattus en pleine conscience si le courant est mal calibré.