Poules

Que les œufs proviennent de poules en plein air, biologiques, sans cage ou simplement de batteries, le niveau de violence et d'exploitation reste le même. Les poules sont des créatures sociales, sensibles et intelligentes. Elles possèdent un système de communication complexe, avec plus de 25 gloussements spécifiques pour communiquer, et elles utilisent des signaux pour attirer l'attention. Les compétences de communication uniques des poules sont comparables à celles de certains primates. Elles sont capables de résoudre des problèmes complexes, possèdent une très bonne mémoire et ont des émotions qui influencent leurs comportements sociaux ; elles se reconnaissent grâce à leurs plumes faciales, font preuve d'empathie envers des individus en danger et pleurent même la mort d'autres oiseaux. Les poules ont également la capacité de nouer des liens émotionnels avec d'autres espèces.

1. TRI DES POUSSINS ET GESTION DES COUVOIRS

Dans les couvoirs, les poussins mâles et femelles sont triés. Les mâles sont — tout comme les veaux mâles de l'industrie laitière — considérés comme des « déchets » et sont tués soit par macération, broyage, gazage, noyade, soit étouffés dans un sac. Les femelles ont le bec coupé à l'aide de lames chauffées et sont expédiées à la ferme.

2. CONDITIONS DANS LES FERMES INDUSTRIELLES

Les conditions standard dans les fermes d'œufs sont atroces. Pratiquement toutes les poules pondeuses du monde entier vivent dans des fermes industrielles, dans de longs bâtiments sans fenêtres dotés de cages de batterie empilées. Plus de 10 poules sont entassées dans une cage en fil de fer, souvent incapables de déployer leurs ailes. Les poules souffrent de déformations des pattes et des griffes causées par le grillage métallique, de blessures, de maladies et de perte de plumes causées par le stress physique et psychologique. Ces conditions de surpeuplement et l'accumulation de fèces créent une concentration de gaz toxiques, notamment de l'ammoniac. Par conséquent, les infections oculaires, virales et des voies respiratoires supérieures sont très courantes. Des dizaines d'oiseaux sont souvent retrouvés morts et laissés sans être ramassés.

3. MUTILATIONS ET CONSÉQUENCES PHYSIOLOGIQUES

Même dans les fermes biologiques en plein air, il est tout à fait courant de tailler le bec des poussins à l'aide d'une lame de rasoir, d'une lame chaude ou d'un laser infrarouge à une température supérieure à 800 °C. Le bec d'une poule est un organe fonctionnel complexe doté d'une importante innervation, pourvu de récepteurs qui envoient des messages de douleur et de danger. À la suite de cette procédure, de nombreux oiseaux sont incapables de se nourrir en raison de la douleur et meurent de déshydratation, de faim ou d'un système immunitaire affaibli.

D'autres présentent des signes de douleur dus à la taille du bec (ce qui alerte ces oiseaux sur leur réponse naturelle au stress, comme le picage des plumes) — une opération presque toujours réalisée sans aucune anesthésie, entraînant : du picage, une diminution de l'activité, des troubles du comportement social et une augmentation du temps de sommeil. Plusieurs changements biochimiques et physiologiques se produisent dans le reste du bec après la section de plusieurs nerfs périphériques dans les tissus endommagés, provoquant une douleur aiguë et chronique, une léthargie persistante, un comportement de protection, une réduction de l'alimentation et le développement de névromes.

Pour produire une coquille d'œuf, une poule doit mobiliser près de 10 % du calcium stocké dans ses os. Les poules ont une tendance naturelle à consommer leurs œufs pour reconstituer leurs nutriments, mais la mutilation du bec empêche ce comportement.

4. ÉPUISEMENT CORPOREL ET HYPER-PRODUCTION FORCÉE

Il est très courant d'affamer les poules pour forcer leur corps à entrer dans un cycle de ponte rapide pendant 5 à 14 jours, à trois ou quatre reprises. Pour maintenir une telle production annuelle d'œufs, une poule utilisera une quantité de calcium supérieure à l'ensemble de son squelette (30 fois plus, voire davantage). C'est pourquoi les poules pondeuses souffrent généralement de fragilité osseuse, de fractures, d'ostéoporose invalidante et même de paralyse, car leur corps perd constamment plus calcium pour produire la coquille qu'il n'en absorbe par l'alimentation. Un grand nombre de poulets souffrent de stéatose hépatique ou de syndrome du foie gras causé par le surmenage constant des cellules hépatiques pour produire les graisses et les protéines nécessaires à la fabrication du jaune.

Prendre des œufs de manière répétée incite les poules à pondre davantage, ce qui peut endommager leur système reproducteur. Dans l'industrie des œufs, elles ont été génétiquement modifiées et nourries pour pondre 200 à 350 œufs par an, alors que, naturellement, les poules non modifiées ne pondraient qu'environ 20 œufs par an à des fins de reproduction. Comme les mammifères femelles, elles ont des cycles de reproduction et ovulent environ 12 fois par an. En interférant avec le processus naturel de couvaison, de protection et de nidification de la poule avec ses œufs, et en les collectant constamment, leur corps réagit instinctivement en produisant plus d'œufs.

Pour les poules, le processus de production et de ponte est un processus de reproduction délicat et épuisant. Les conséquences physiques auxquelles les poules font face en raison d'une ponte continue sont dévastatrices. Étant donné qu'un œuf de poule est conçu pour devenir un poussin, il nécessite de nombreux nutriments, en particulier du calcium, pour former la coquille. Le prolapsus ovarien et le cancer causés par l'hyperactivité, ainsi que le vieillissement rapide du système reproducteur, sont extrêmement courants et provoquent une mort prématurée chez les poules pondeuses. Il en va de même pour les survivantes de l'industrie des œufs qui ont eu la chance de vivre librement dans un sanctuaire sur de l'herbe verte et au soleil.

5. ABATTAGE ET FIN DE VIE

L'espérance de vie d'un poulet est de 10 à 20 ans. Mais dans l'industrie des œufs, la plupart des poules sont tuées à l'âge d'un an et demi. Après une moyenne de 12 à 16 mois de production rapide, lorsque les poules deviennent trop faibles, trop fragiles pour se tenir debout, ou lorsque leur corps est trop épuisé pour pondre davantage, elles sont liquidées ou envoyées à l'abattoir.

Elles sont entassées dans de petites caisses, jetées à l'arrière d'un camion et emmenées à l'abattoir, où elles subissent une exécution brutale (dans les pays développés, cela se fait généralement en les plongeant dans un bain électrique pour les étourdir de manière inadéquate, puis en les hissant la tête en bas le long d'un tapis roulant pour leur trancher la gorge). De nombreuses poules resteront pleinement conscientes après avoir eu la gorge tranchée et seront par la suite ébouillantées vivantes. Elles finissent généralement dans des boîtes de soupe, de ragoût de poulet ou d'autres produits à base de poulet où leur corps est découpé en petits morceaux pour cacher les ecchymoses et les déformations aux consommateurs.

Même dans les meilleures fermes « humanitaires », « biologiques » ou « en liberté » : dès que la production d'œufs diminue et qu'il n'est plus rentable de les garder en vie, elles sont tuées et leur viande est vendue. Pour les dizaines de milliers de poulets trop déformés, manquant de tissu musculaire suffisant, ou déjà morts d'autres méthodes d'élimination comme le broyage de volailles vivantes, le gazage ou le dépôt dans les champs — une pratique industrielle courante.

L'industrie des œufs utilise également le système « Jet Pro » pour transformer les poules rentables en aliments pour animaux. Ils prennent les oiseaux et les réduisent en poudre sur place à l'aide d'un broyeur portable. Les poules broyées sont placées dans l'extracteur « Jet Pro », puis dans la presse à pellets « Pellet Pro ». Ces granulés fabriqués à partir de poules mortes sont ensuite vendus pour nourrir le bétail tel que les vaches, les porcs et les autres poulets.