Les homards sont des êtres sentients capables de ressentir la douleur tout comme les chiens, les porcs, les poulets et les humains. Dépourvus d'un système nerveux autonome qui les plonge dans un état de choc en cas de « dommage », ils souffrent peut-être encore plus.
Ils présentent un comportement complexe et possèdent une capacité d'apprentissage considérable. Si ces animaux ne sont pas retirés de leur habitat naturel, ils peuvent vivre pendant des décennies, voire plus de 150 années. Ils reconnaissent d'autres homards, se souviennent de connaissances passées et ont des rituels de parade nuptiale élaborés. Ils portent leurs petits pendant neuf mois. Parfois, ils marchent « la main dans la main », les homards plus âgés guidant les plus jeunes. Les chercheurs qui étudient les homards affirment que leur intelligence rivalise avec celle des pieuvres, longtemps considérées comme les invertébrés les plus intelligents du monde.
Utilisés comme nourriture, ils subissent fréquemment l'un des sorts les plus cruels qu'un animal puisse expérimenter. Avant d'être tués, à l'air libre (transport, usines, étals d'épicerie), ils sont lentement asphyxiés et leur calvaire peut durer plusieurs jours. L'accumulation de toxines dans leur corps leur cause de la douleur. Normalement solitaires, ils sont entassés les uns sur les autres.
Même lorsqu'ils sont confinés dans des réservoirs (aquariums minuscules et inadaptés qui ne peuvent garantir des conditions appropriées), ces crustacés, qui peuvent parcourir 100 milles (160 kilomètres) par an dans la nature, sont réduits à l'immobilité, et leurs pinces — qu'ils utilisent pour creuser, se nourrir et communiquer à l'aide de signaux complexes — sont étroitement attachées pour les empêcher de s'automutiler, car le confinement extrême les rend fous.
Être immergé dans une marmite d'eau bouillante alors qu'ils sont encore conscients inflige autant de douleur à ces êtres sentients qu'on peut l'imaginer, et ils le démontrent en grattant frénétiquement les parois de la marmite pendant parfois une minute entière avant de mourir. Ils sont souvent démembrés vivants ou ont leurs pinces et leurs pattes coupées sans aucune administration de soulagement de la douleur.